Il TARANTISMO
DEFINIZIONE DEL TARANTISMO
Con il termine “tarantismo” può indicare allo stesso tempo la malattia di tipo isterico e convulsivo causata dalla fantomatica puntura di insetti e animali velenosi, che, più recentemente, il nome della cura stessa della suddetta patologia.
Una pratica musicoterapica tradizionale di tipo “magico-religiosa” un tempo molto comune in Puglia e nelle regioni del sud Italia che consisteva in un cerimoniale finalizzato alla cura delle persone e delle donne in particolar modo, colpite da fenomeni isterico-convulsivi che, secondo le credenze popolari erano attribuibili principalmente al morso di un ragno (taranta) o di una serie di insetti o serpenti velenosi, con particolare riferimento all’aracnide “Lycosa Tarentula”, effettivamente diffuso in molte zone del mediterraneo.
TARANTO E IL TARANTISMO
ll Termine “Tarantismo” deriva appunto da “Tarantola” o “Taranta” che a sua volta prende il nome dalla città di Taranto, dove secondo alcune fonti storiche questi insetti erano particolarmente diffusi.
Gli ultimi strascichi di tale fenomeno furono analizzati e documentati solo nel ‘59 in Salento dall’antropologo Ernesto De Martino.
TARANTISMO. UN MALE INTERIORE DAI SINTOMI TANGIBILI
Il tarantismo, che si manifestava nei mesi estivi che coincidevano in Puglia con il periodo della mietitura del grano, era costituito da sintomi di malessere generale, quali stati di prostrazione, depressione, malinconia, quadri neuropsicologici come catatonia o deliri, dolori addominali, muscolari o affaticamento, e la maggior parte dei soggetti che ne denunciavano i sintomi erano donne. Il quadro poteva includere sintomatologie psichiatriche, come turbe emotive e offuscamenti dello stato di coscienza, e poteva includere elementi che in passato sono stati associati alle nozioni di epilessia e isteria.
LA MALATTIA
Il tarantismo è un fenomeno con il quale si sono confrontate diverse scuole di pensiero e discipline: etnologia, psicologia, storia delle religioni, mitologia, estetica, medicina, antropologia culturale, etnomusicologia, zoologia, psichiatria. I tentativi di comprensione del complesso fenomeno non possono comunque prescindere da un approccio fortemente multidisciplinare, che non si esaurisca in un’analisi medico-diagnostica che individua il carattere psicopatologico, né che etichetti semplicemente il tarantismo come un frutto dell’ignoranza e della credulità popolare.
LA TERRA DEL “RIMORSO”
Grande contributo alla comprensione di tale fenomeno è stato senza ombra di dubbio dato dall’antropologo Ernesto De Martino nel suo saggio “La terra del rimorso” nel quale vengono documentate una serie di casistiche poi analizzate in quadro generale, peculiare, culturale e ambientale.
Secondo De Martino il fenomeno dei “tarantolati” (affetti dalla malatta del tarantismo) è inquadrabile in due livelli che coesistono fra loro: il primo, dal punto di vista della tradizione e della pratica come un fenomeno di tipo culturale e religioso molto antico, successivamente legato al culto di S. Paolo (protettore degli animali velenosi) e il secondo, come la manifestazione di un malessere psichico che sfocia in una patologia.
I due livelli (patologico e culturale-religioso) si intrecciano in una metodica accettata e ben definita dalla comunità, sia punto di vista del malessere che della cura, tanto che la tarantolata si autodichiara malata e “morsa” dal ragno e la comunità risponde con la cura musicoterapica.
Benchè il tarantismo avesse una cura, e fosse inserito in un sistema culturale ben radicato nella società, il dichiararsi “tarantolati” rappresentava una vera e propria digrazia e vergogna per la famiglia colpita, ma nello stesso tempo una forma di liberazione fisica (periodica) di un problema intangibile che logorava la psiche della malata.
